便攜式輻射巡測儀采用NaI（Tl）晶體或者GM管作為探測器，再配上電子放大線路和報警指示裝置，就算作一臺電離輻射巡測儀。可以探測一般水平的伽馬（γ）輻射。一般在普通本底水平下，若輻射水平增加一倍，常見的輻射巡測儀都可以明確的探測的到。

 

　　便攜式輻射巡測儀廣泛用于環保監測、放射衛生監測、土安全監測（出入境、海關）、公共安全監測、核電站、實驗室以及核應用等場合，以及核故事應急響應、醫院X光室、海關檢查、環境評估多種場所的現場檢測，同時也適用于再生資源行業廢舊金屬的放射性檢測和家庭裝修建材檢測。

 

　　電離輻射是指波長短、頻率高、能量高的射線。輻射可分為電離輻射和非電離輻射，電離輻射可以從原子或分子里面電離過程中作用出至少一個電子。反之，非電離輻射則不行。電離能力，決定于射線（粒子或波）所帶的能量，而不是射線的數量。如果射線沒有帶有足夠電離能量的話，大量的射線并不能夠導致電離。

 

　　輻射之能量會從輻射源往外向所有方向直線放射。一般依其能量的高低及電離物質的能力分類為電離輻射和非電離輻射。電離輻射所攜帶的能量大于10電子伏特（eV），可以將原子或分子電離、打斷化學鍵，非電離輻射則否。

 

　　主要電離輻射來源為放射性物質，放射出α、β或γ射線，分別帶有氦核、電子、正電子、光子。其他電離輻射來源有醫學影像造影使用的X射線、渺子、介子、正電子、中子，以及宇宙射線與地球大氣作用所產生的其他粒子。